При деформации сталей при комнатной температуре происходит их упрочнение (наклеп): зерна металла вытягиваются в направлении деформации и искажаются кристаллографические решетки.
Твердость и прочность металла увеличиваются, а относительное удлинение и ударная вязкость уменьшаются. С увеличением деформации упрочнение растет, дальнейшая деформация затрудняется, и в момент, когда она становится совсем невозможной, наступает разрушение деформируемого металла.
При нагреве металла изменяются его механические характеристики. Нагрев металла — неотъемлемая часть технологического процесса горячей обработки давлением. При нагреве повышается
пластичность и ковкость, снижается сопротивление металла деформированию, процесс деформирования не сопровождается его разрушением. При правильном нагреве повышается способность заготовки изменять первоначальную форму и размеры без разрушения под воздействием внешних сил.
Пластичность металла оценивается величиной уменьшения высоты образца в процессе осадки, относительным удлинением образца при испытании на разрыв и другими параметрами.
Ковкостью металла называется способность его оказывать незначительное сопротивление деформированию при высокой пластичности.
Пластичность и ковкость стали зависят от температуры нагрева, химического состава и структуры металла. Зависимость предела прочности σви пластичности, оцениваемой в данном случае относительным удлинением δ, стали от температуры нагрева показана на. При увеличении температуры нагрева выше 300—400° С предел прочности постоянно снижается, а относительное удлинение возрастает. Если повышается содержание углерода, прочность сталей увеличивается, а пластичность снижается.